Mantenerse al día con la coccidiosis sigue siendo un reto

He estado aprendiendo sobre la coccidiosis desde la escuela de posgrado, en 1990. De hecho, mi tesis de maestría fue sobre la coccidiosis en los broilers, con un texto de 150 páginas sobre ello.

En los siguientes 30 años he lidiado mucho con la coccidiosis, y ha sido un viaje interesante. Una cosa es segura: siempre hay más que aprender y mantenerse al día con esta ubicua enfermedad sigue siendo un reto.

Como la mayoría de los veterinarios de campo he utilizado ionóforos, que debilitan las paredes celulares de los coccidios, afectando así directamente al parásito. Y aunque es de esperar algún brote, éste no es grave. La exposición limitada permite que los intestinos de las aves interactúen con el parásito, lo que inicia su inmunidad.

En contraste, los coccidiostos no ionóforos operan dentro de las células del parásito, mientras que los coccidios mismos se replican dentro del tejido huésped. Este tipo de coccidiostatos, si es eficaz, mantiene las infecciones en niveles lo suficientemente bajos como para prevenir una respuesta inmunitaria significativa. En términos generales, los ionóforos tienden a mantener la eficacia durante períodos de tiempo más largos en comparación con los coccidiostatos no ionóforos, ya que inducen inmunidad, pero siempre hay excepciones a esta regla.

 

Consecuencias imprevistas

Durante mis primeros años en la producción, se utilizaba una gama de coccidiostatos y se rotaban según la época del año en un intento de reducir la resistencia, mantener la eficacia del producto y minimizar el parasitismo de la manada. Admitiré fácilmente que, a pesar del monitoreo cuidadoso del estado de salud de la manada, hice algunos cambios en el tiempo al pensar que eran buenos planes para el control de la coccidiosis, aunque terminando por desechar un plan que no estaba funcionando, bien por haber tenido un brote de coccidiosis clínica o por unas malas conversiones del pienso.

Por lo general, utilicé un coccidiostato no ionóforo en la época fría cuando los riesgos de la coccidiosis eran mayores debido a un aumento de la humedad de la cama. Los ionóforos se utilizaron para complementar los coccidiostatos no ionóforos. Comenzábamos con un coccidiostato no ionóforo durante el arranque de los pollos y luego cambiábamos a un ionóforo durante el crecimiento y acabado. Sin embargo, en épocas más cálidos y secos, usaríamos ionóforos exclusivamente desde la entrada de los pollitos hasta el final de la crianza.

También he utilizado vacunas contra la coccidiosis, conteniendo poblaciones de varias especies de Eimeria en dosis formuladas que, en realidad, originan una infección limitada para que los pollos desarrollen inmunidad, pero sin enfermedad clínica. En Estados Unidos hay varias vacunas comerciales disponibles contra la coccidiosis y todas ellas contienen al menos las tres especies de Eimeria que más a menudo originan coccidiosis en los broilers: E. acervulina, E. maxima y E. tenella.

Las vacunas contra la coccidiosis se administran directamente en el huevo embrionado antes de la eclosión o se rocían sobre los polluelos el día de la eclosión. Independientemente de la tecnología de aplicación, los pollitos deben consumir ooquistes esporulados para que cualquiera de las vacunas sea eficaz. El simple hecho de ver el tinte agregado a la vacuna en la espalda de los pollitos o en la boca cuando se rocía la vacuna no significa que cada pollito recibió una dosis efectiva, aunque la mayoría de las vacunas pueden reclamar una absorción de más del 90%.

 

La época del año afecta el momento de la vacuna

Mi uso de vacunas contra la coccidiosis generalmente se ha limitado a los meses de verano debido al manejo necesario de la manada. Las aves jóvenes necesitan dispersarse por toda la nave antes de que se acumulen grandes niveles de ooquistes en la zona de crianza, lo que es más fácil de hacer en verano que en invierno.

Durante varios años he intentado utilizar vacunas contra la coccidiosis sin coccidiostatos, pero he descubierto que la salud de la manada no era tan buena como cuando la vacunación era seguida por un coccidiostato, aunque no antes de los 14 días de edad, ya que con ello se corre el riesgo de matar los ooquistes vacunales que estimulan la inmunidad.

También descubrí que, después de la vacunación, el 3-nitro era tan efectivo como el uso de un coccidiostato en el pienso. Cuando el 3 nitro se eliminó del mercado, fue una lucha encontrar un reemplazante bastante efectivo, aunque varios coccidiostatos en el pienso estuvieron cerca de ello.

Los programas “bioshuttle”

Hoy en día, la combinación de la vacunación seguida de varios coccidiostatos, a menudo llamados un programa de “bioshuttle”, sigue siendo el programa favorito entre los productores de broilers convencionales. Curiosamente, he encontrado que unas dosis más altas de ionóforos son necesarias para lograr el mismo grado de control de la coccidiosis que las dosis más bajas con el 3-nitro. No sé por qué, pero tal vez el 3-nitro proporcionó un apoyo adicional para el control de la coccidiosis que no apreciamos hasta que se retiró del mercado. Para recuperar la salud de la manada a los niveles anteriores, ahora parece que tanto la vacunación contra la coccidiosis como las dosis más altas de ionóforos son necesarias. Eso se basa en las puntuaciones de lesiones intestinales y el rendimiento de las manadas.

Teóricamente, las vacunas contra la coccidiosis inician infecciones subclínicas que inducen inmunidad, mientras que los coccidiostatos en el pienso tratan a las aves en la manada que no se vacunaron de recién nacidas. Una dosis efectiva de cualquier especie de Eimeria originará en un aumento del eliminación de ooquistes. Si se deja de vacunar un pollito de recién nacido, la próxima exposición a la coccidiosis puede ser 10 o incluso 100 veces mayor si el mismo consume las heces de los compañeros de la manada que fueron vacunados adecuadamente.

Los pollos más jóvenes parecen más resistentes a una exposición coccidiana que los más viejos, tal vez debido a su superficie limitada de mucosa intestinal para la proliferación de los parásitos. Más adelante en el crecimiento, una dosis más alta de ooquistes coccidiales y su mayor configuración intestinal hace que los compañeros de la manada tengan un mayor riesgo de coccidiosis clínica que los que fueron vacunados al nacer.. El uso de un coccidiostato, particularmente un ionóforo, ayuda a limitar el daño a los pollos que están expuestos más adelante en la vida a recuentos elevados de ooquistes.

 

Recomendación actual

Mi recomendación actual para el control de la coccidiosis es utilizar la gama de coccidiostatos disponibles. A efectos prácticos esto significa el uso de una vacuna contra la coccidiosis aplicada in ovo o nebulizada sobre los pollitos recién nacidos seguida de un coccidiostato en el pienso. Las vacunas contra la coccidiosis deben usarse en la dosis recomendada para obtener resultados óptimos. Los coccidiostatos en el pienso deben usarse a la dosis efectiva más baja, pero a unas dosis variables con aumentos y disminuciones según sea necesario en base al monitoreo de la salud del manada.

En nuestro caso hemos tenido éxito utilizando programas de “bioshuttle” en diferentes zonas y épocas del año, incluso durante todo el mismo, y no hemos visto ningún problema con resistencias.

La coccidiosis es posiblemente el patógeno más caro para la producción comercial de broilers ya que es una enfermedad intestinal que afecta directamente la utilización del pienso y la alimentación es la principal partida económica de la misma. Mirando hacia atrás a lo largo de los años, el principal cambio que afecta el control de la coccidiosis es la pérdida de herramientas efectivas. Para los sistemas convencionales fue la pérdida de 3-nitro, mientras que para los sistemas sin antibióticos, es la prohibición de usar ionóforos, ya que la FDA los considera antibióticos.

Aparte de esto, no ha habido muchos cambios ya que ha habido una escasez de nuevos coccidiostatos. Será interesante ver en las próximas décadas si hay algún cambio significativo en la forma en que se maneja la coccidiosis.

 

 

PHILIP A. STAYER (VETERINARIO SANDERSON FARMS, INC.)
Poultry Health Today, 1-10-2021

 

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