Los científicos chinos dicen haber sintetizado la primera
vacuna activa del mundo para aves contra el virus H5N1 contra la gripe aviar,
útil también contra la enfermedad de Newcastle, según informa
el diario oficialista "China
Daily".
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La "vacuna recombinada bivalente", desarrollada
por el Instituto de Investigación Veterianaria de Harbin (provincia nororiental
de Heilongjiang), "será un gran empuje para prevenir y controlar ambas
epidemias en China y en el mundo", aseguró Jia Youling, responsable
veterinario en Pekín del Ministerio de Agricultura.
Los científicos
chinos han tardado cuatro años en sintetizar este potente antídoto
para ambos virus, y para ello han utilizado la técnica de la "genética
inversa", que combina muestras de virus tomados de casos reales con otros
sintéticos.
La vacuna utiliza una variedad del virus de Newcastle
llamada "LaSota" como vector, según informó Bu Zhigao,
responsable científico de la investigación.
Además
de ser inyectada, la vacuna también puede ser administrada por vía
oral, nasal y a través de aerosol, y las técnicas de aplicación
masiva no sólo reducirán los costes laborales, sino también
incrementará la inmunidad entre aves, añadió Jia.
Según
el Ministerio, la vacuna será cinco veces más barata que las vacunas
inactivas existentes en el mercado y es también eficaz contra la enfermedad
de Newcastle.
Esta enfermedad afecta principalmente a pollos y gallinas
de corral y, aunque en Europa no se han registrado brotes en los últimos
años, es endémica en muchos países, como China, donde hasta
octubre mató al menos a 56.700 pollos según los últimos datos
del Ministerio.
Los científicos chinos dicen que la vacuna ya
ha sido usada con éxito en mamíferos como ratones, por lo que esperan
que aporte referencias para desarrollar vacunas contra ambos virus en humanos,
para lo cual el Ministerio ha dado su aprobación.
El virus de la
gripe aviar es endémico en China entre aves, donde este año se han
registrado 31 brotes entre pájaros y los primeros seis casos humanos, dos
de ellos mortales.
Las autoridades chinas han vacunado hasta la fecha
a 6.850 millones de aves del total de 14.200 millones que hay en el país
asiático.
Desde 2003 se han registrado 141 casos humanos de gripe
aviar en Camboya, China, Indonesia, Tailandia y Vietnam, de los que 73 han muerto,
según las últimas cifras de la Organización
Mundial de la Salud (OMS).