Científicos del Reino Unido han comprobado que un suplemento
alimenticio con extracto de bayas de saúco puede ayudar a combatir la expansión
del virus de la gripe aviar en las células animales.
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Expertos de
Retroscreen Virus, un laboratorio adscrito a la Universidad
de Londres, descubrieron que el compuesto Sambucol, cuyo principal ingrediente
es un concentrado de esa baya, neutralizaba la propagación del virus en
células del riñón de un perro.
La doctora Madeleine
Mumcuoglu, que ha desarrollado la fórmula, señaló que hay
que continuar las investigaciones para comprobar si el Sambucol también
es efectivo en el caso de los humanos.
En su experimento, los expertos
inyectaron el compuesto a células caninas infectadas con la cepa H5N1 de
la gripe aviar, la más letal, y las compararon con otras que no fueron
tratadas. Hallaron que la fórmula era eficaz en «al menos un 99 por
ciento» para reducir la propagación del virus.
«El virus
no se reproduce por si mismo, sino que tiene que hacerlo dentro de un célula
viva -explicó Mumcuoglu-. Se acopla a las células a través
de la hemaglutinina que hay en la superficie del virus». «El Sambucol
bloquea la hemaglutinina e impide que el virus entre en las células»,
aseguró.
La científica recordó que el compuesto,
fabricado por la empresa israelí Razei Bar Industries, es eficaz contra
la gripe común al fortalecer el sistema inmunológico, y sin efectos
secundarios.
Sin embargo, en el caso de la gripe aviar, hacen falta más
estudios para determinar cuál es el mecanismo que provoca que el remedio
prevenga la expansión del virus en las células.
Los fabricantes
de Sambucol, que se comercializa en 17 países, han pedido una licencia
para vender su producto en Europa con el añadido de que «puede combatir
la gripe aviar».