Lecciones del 2020 en el mercado del huevo

Tras un difícil año 2020 es momento de hacer balance y extraer lecciones para el futuro. El sector huevo no ha sido de los más afectados por las restricciones de movilidad y cierre de los establecimientos de restauración, ya que se ha producido un desplazamiento parcial del consumo del canal HORECA al doméstico. Aun así, el consumo total en España ha sido menor en 2020 que en 2019 y los productores han percibido precios bajos buena parte del año, lo que impulsó las exportaciones de huevos y ovoproductos hasta superar en un 6% el volumen del año anterior.

Los datos de Kantar sobre el panel de hogares españoles indican que el gasto en huevos en 2020 se incrementó un 17,4%, hasta casi los 1.000 millones de euros, lo que supone un 1,3% del gasto en alimentación. El comportamiento del huevo mejora la media de la alimentación – 13,5 %-, pero su reparto entre los distintos tipos de huevos es dispar:

• Los de gallinas en jaula alcanzaron el 45,6% del valor de las ventas. Es un 16,5% más que en año 2019, y cambia la tendencia tras la caída de un 6,7% en 2019 respecto a 2018.
• Los huevos de gallina en suelo suponen el 10,6% de las ventas. Ralentizan su meteórico incremento anual – de un 48,2% a un 46% entre 2019 y 2020 -.
• Los camperos superaron en valor de ventas a los de suelo, con un 10,7% de cuota y un crecimiento estable en ventas de un 16% anual.
• Los huevos ecológicos representan un 2,9% del gasto en huevos y tras aumentar el 30,6% en 2019 respecto a 2018, “solo” crecieron el 13,9% en 2020.

Podemos entender mejor estas cifras comparando los precios medios de cada tipo de huevo: los de huevos de jaula costaban 1,44 €/kg y los de suelo, 1,50 €/kg. Los de gallinas camperas se vendieron de media a 2,70 €/kg y los ecológicos a 4,20 €/kg. Teniendo en cuenta que producir huevos en suelo cuesta de media un 18% más que en jaula acondicionada, el precio de venta del huevo de suelo no se corresponde con los costes. En parte porque los supermercados que han prescindido de los huevos de gallinas en jaula han convertido los huevos de suelo en la “nueva categoría jaula”: el básico para diferenciar los demás y que sustituye al huevo de jaula incluso en precio.

Esta estrategia no ayuda a posicionar correctamente el huevo y darle valor. Reduce la elección y rebaja un tipo de huevo antes diferenciado al nivel básico, confundiendo a los consumidores sobre sus características y costes – ¿es que quizá antes “pagaban de más” por el huevo en jaula, o por el de suelo? -. Si el precio no ayuda al consumidor en el momento de la compra, no está cumpliendo su función.

El huevo es un alimento extraordinario, además de disponible y asequible. Y es uno de los que supone más gasto per cápita en España y que tiene mayor rotación. Merece la pena que el sector y la distribución trabajen coordinados para mejorar la imagen y el posicionamiento de toda la categoría. Sin duda ayudará a que los operadores de cada eslabón tomen decisiones estratégicas que afectarán a su futuro, y revalorizarán el huevo a los ojos del consumidor.

María del Mar Fernández Poza
Directora de ASEPRHU