Entrevista a Alberto Giner sobre prevención eficaz en colibacilosis aviar

1. ¿Cuál es el impacto de la Colibacilosis en el sector avícola?

Podemos decir que la Colibacilosis en general es una de las principales amenazas del sector avícola, debido a que comúnmente la bacteria E.coli es el agente complicante habitual de cualquier afección, ya sea de origen físico (amoníaco, polvo, etc.), viral (bronquitis, pneumovirus, ORT, Newcastle, etc.) o por micoplasmas, que sirven de facilitadores de vía de entrada a los coli. Así como los casos en donde E.coli es el factor primario per se.

El impacto lo vemos a través de mortalidad, necesidad de tratamientos (cada vez más restringidos), decomisos en matadero, incrementos de los Índices de Conversión, etc.

Alberto Giner, técnico en avicultura de Zoetis

2. ¿Cuál es la importancia de los distintos serotipos?

Aunque existe la creencia general de que los serotipos están directamente ligados con la patogenicidad de una cepa, es necesario aclarar que el serotipado solo identifica a E.coli desde un punto de vista antigénico, basado en los antígenos O (somático) y H (flagelar), sin indicar per se ninguna característica de patogenicidad.

Es por este mismo motivo por el que actualmente, para referirse a patogenicidad, se habla de cepas APEC (por su siglas en inglés de “Avian Pathogenic E.coli”), las cuales son identificadas por la presencia de un cierto número de genes o factores de virulencia, que le confieren a la bacteria, a grosso modo, la capacidad de invadir y sobrevivir en el organismo hospedador.

No todos los genes asociados a patogenicidad tienen la misma importancia y, ante la existencia de gran cantidad de ellos, algunos investigadores han desarrollado pruebas de PCR para identificar un número de ellos en conjunto. Este es el caso de la doctora Lisa Nolan, de la Universidad de Iowa, que utiliza una PCR para cinco genes, donde incluye, no solo el de la aerobactina, sino otros de gran importancia, como el de la supervivencia en suero, etc., que no son valorados cuando se realizan los aislamientos e identificaciones de las bacterias a incluir en las vacunas autógenas.

Por todo esto, podemos decir que la importancia de los serotipos desde el punto de vista de la patogenicidad es relativa.

3. ¿Cuáles son los principales factores de virulencia que utiliza coli para vencer al sistema inmune del ave y sobrevivir?¿Es necesario un único factor de virulencia para causar enfermedad clínica?

Los factores de adhesión, como las fimbrias tipo 1, P y S, que permiten a la bacteria adherirse a los receptores de las células del epitelio respiratorio; los sistemas de adquisición de hierro, como los sideróforos, principalmente la aerobactina, aunque también la yersiniabactina, que le confieren la capacidad de captar y concentrar el hierro que necesita para su crecimiento en los tejidos corporales; y, como mencionaba anteriormente, los mecanismos de resistencia al suero.  Por lo tanto, a mayor presencia de genes de virulencia, mayor probabilidad tiene ese coli de vencer o sobrepasar la resistencia del hospedador y generar enfermedad.

4. ¿Qué herramientas existen en la actualidad para el control de esta patología?

Podemos dividirlos en:

• Preventivos:
  1. Limpieza y desinfección adecuada de la nave
  2. Potabilización correcta del agua de bebida
  3. Implementación de un plan vacunal completo frente a las enfermedades respiratorias prevalentes en la región
  4. Ventilación adecuada independientemente de la época del año
  5. Mantener los niveles de polvo y otros irritantes ambientales bajos
  6. Vacunación frente a coli

Este último factor de la prevención ha tenido un punto de inflexión por la actual disponibilidad de una vacuna viva de E.coli, fácil de aplicar, y que confiere protección cruzada frente a distintos colis.

• Curativos:

1. Antibacterianos

Estos últimos están siendo restringidos cada vez más en base a la aparición de resistencias y al principio de precaución que pretende preservar la eficacia de los antiinfecciosos. Así, se espera a corto plazo una presión muy grande para la disminución del uso de colistina, la cual es frecuentemente utilizada en gallinas en producción que estén sufriendo de un brote de colibacilosis, por tener cero días de retirada en huevos, dado el reducidísimo número de moléculas disponibles para aves durante la puesta, por lo que cada vez será mayor la importancia de todas las medidas preventivas que podamos tomar.

5. ¿Resulta rentable vacunar frente a la Colibacilosis aviar?

En la avicultura de puesta, absolutamente. En caso de no vacunar, la explotación no estará protegida, siendo susceptible a la enfermedad y a la posible aparición de un brote. Aunque estos no sean numerosos, el simple hecho de padecer un brote de enfermedad supondrá mortalidad y pérdida de producción de los animales afectados, que implicará pérdidas económicas, sumándose al dinero invertido en la medicación para hacer frente al mismo. Además, no debemos olvidar una mayor restricción a corto-medio plazo en cuanto al uso de la colistina.

En la avicultura de carne, las experiencias que tenemos cuando se utiliza en granjas o zonas con problemas reiterados de colibacilosis multirresistentes, o por necesidades de mercado que obligan a disminuir las medicaciones o incluso eliminarlas, es que en esos casos la relación costo-beneficio es favorable para su utilización.

6. El empleo de vacunas autógenas está muy extendido para prevenir la Colibacilosis aviar. ¿Qué podría decirnos sobre las mismas?

El producto de Zoetis, Poulvac E.Coli.

Teóricamente su fortaleza radica en su supuesta homología; sin embargo, están basadas en la selección de una cepa, como la supuestamente patógena, a través de la determinación de un único factor de virulencia, la aerobactina, y tal como hemos comentado anteriormente, existen gran cantidad de factores o genes de virulencia de importancia que no son valorados.

Por otro lado, son inactivadas, con una estimulación del sistema inmune limitada, estimulando solamente la inmunidad humoral pero no la celular. Y su aplicación es intramuscular; causando estrés al animal al ser cogido para su administración, y siendo posible una mayor probabilidad de reacciones adversas.

7. ¿Y sobre el empleo de una vacuna viva?

Las vacunas vivas tienen dos grandes ventajas; por un lado, permiten una respuesta inmune más completa, estimulando tanto la inmunidad humoral como la celular, no solo a nivel sistémico sino también a nivel local.

Por otro lado, las vacunas vivas pueden ser aplicadas por via aerógena o agua, lo que implica un elevado perfil de seguridad. A destacar especialmente que no afecta ni al desarrollo del lote ni a la uniformidad, algo de especial importancia en el caso de pollitas comerciales. También desaparece la necesidad de coger a las aves individualmente para inyectarlas, con el consiguiente ahorro en costes de mano de obra y evitando la generación de estrés a los animales y, por tanto, pérdidas productivas.

8. ¿Qué solución pone Zoetis a disposición del profesional avícola en este sentido?

La vacuna Poulvac E.Coli, de Zoetis, disponible también para pavos

Zoetis ofrece la primera vacuna (y única) viva registrada en la Unión Europea, Poulvac E.coli, enfocada en conferir a las aves una mayor resistencia frente a desafíos por E.coli, que por sus características ofrece una alternativa válida frente a la aplicación de vacunas autógenas en aves de larga vida (gallinas comerciales y reproductoras), así como su alineación en cuanto a enfoque preventivo, con la tendencia a una menor utilización de antibacterianos en la producción animal.

9. Acabáis de anunciar una importante novedad en vuestra vacuna Poulvac E.coli. ¿No es así?

Efectivamente. Poulvac E.coli incorpora ahora los pavos entre sus especies de destino, sumándose este tipo de ave a los pollos de engorde, futuras ponedoras y reproductoras.

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