Las autoridades sanitarias belgas han encontrado
a la persona que importó ilegalmente desde Tailandia a Bélgica dos
águilas infectadas con influenza aviar y han identificado a otros pasajeros
en contacto con los animales.
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El Servicio Público Federal (SPF)
de Salud belga y otras instituciones sanitarias han encontrado el pasajero que
introdujo ilegalmente dos águilas con la variante H5N1 de la gripe del
pollo y que viajó a Bélgica en dos aviones que cubrieron el trayecto
Bangkok, Viena y Bruselas, según un comunicado del SPF.
El viajero,
que está en observación «no presenta ningún síntoma»,
aunque se le ha aislado y están haciéndole pruebas para poder descartar
el riesgo de que sea portador del virus, según la misma fuente.
La
variante H5N1 de la gripe del pollo es la que causó la muerte de 23 personas
(16 en Vietnam y 8 en Tailandia) entre diciembre de 2003 y febrero de 2004 en
Asia, según datos de la Organización
Mundial de la Salud (OMS).
Asimismo, las autoridades belgas han identificado
a las personas que pudieron estar en exposición directa a las aves, pues
las rapaces eran transportadas como equipaje de mano en la cabina de pasajeros.
La SPF señaló que un veterinario implicado en estos contactos
está en tratamiento por haber contraído una conjuntivitis, aunque
esta enfermedad es una infección benigna y consecutiva a la contaminación
local por gérmenes presentes en los animales.
Actualmente no se
puede relacionar esa conjuntivitis con el contacto directo con las rapaces infectadas,
pero se están realizando los exámenes necesarios para detectar la
posible presencia del virus de la gripe del pollo en esta persona.
El
veterinario ha sido dado de baja para evitar que en su actividad profesional transmita
el virus a otros animales, según la SPF.
El centro de llamadas
que se puso ayer a disposición del público para detectar a los viajeros
en contacto con las rapaces ha recibido 13 llamadas: una de un pasajero que habían
tomado el vuelo afectado, 7 que viajaban de Asia y otras 5 personas.
La
Comisión Europea lanzó ayer un llamamiento a los pasajeros de los
dos aviones que cubrieron el trayecto Bangkok, Viena y Bruselas el día
18 y en el que se descubrieron dos aves con la variante H5N1 de la influenza aviar
para que acudan a su médico si tienen síntomas de gripe.
Los
dos animales se encuentran en las instalaciones de cuarentena del aeropuerto de
Zaventem (Bruselas), por lo que no plantean ninguna amenaza para las aves europeas.
La UE prohíbe las importaciones de aves, carne y otros productos avícolas
para evitar que se propague la llamada «gripe del pollo».