Investigadores británicos han creado gallinas que producen fármacos en sus huevos y que transmiten esta capacidad a las generaciones siguientes.
Dos estirpes de gallinas producen un fármaco útil contra las infecciones víricas y otro prometedor contra el melanoma maligno.
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Investigadores británicos han creado gallinas que producen fármacos
en sus huevos y que transmiten esta capacidad a las generaciones siguientes.
Dos estirpes de gallinas producen un fármaco útil contra las infecciones
víricas y otro prometedor contra el melanoma maligno.
Los investigadores están trabajando con otros grupos de gallinas para
conseguir dos nuevos fármacos contra distintos tipos de cáncer.
El avance puede abaratar la producción de algunos de los medicamentos
que actualmente resultan más costosos, según declaraciones de
los investigadores en el diario The
Sunday Times.
Los resultados de la investigación se detallarán próximamente
en la revista Proceedings,
de la Academia Nacional de Ciencias de EE.UU.
La investigación se ha realizado en el Instituto
Roslin de Edimburgo y en ella han participado las empresas de biotecnología
Viragen y Oxford
Biomedica.
El equipo de investigación ha introducido instrucciones genéticas
para producir fármacos en embriones de gallina. En concreto, han introducido
las instrucciones en el gen que produce la albúmina de la clara del huevo.
Así, cuando una gallina produzca la albúmina del huevo, producirá
al mismo tiempo el fármaco.
Y dado que el 54% de la clara está formada por albúmina, los huevos
contendrán una cantidad apreciable del fármaco.
No cualquier fármaco va a poderse producir con esta nueva tecnología,
sino que va a quedar limitado a medicamentos que sean proteínas, que
es el tipo de moléculas que se producen con genes.
Pero las proteínas, aunque sólo representan una minoría
de los fármacos, incluyen algunos de los más costosos y son uno
de los tipos de medicamentos que están creciendo más rápidamente.
Los métodos actuales de obtención de proteínas, como los
anticuerpos monoclonales para algunos cánceres o para la artritis, son
costosos y poco eficientes, así que la creación de una estirpe
de animales capaces de producir estos fármacos en sus huevos o su leche
abre la vía a una producción más rápida, barata
y eficiente.
Por ahora, las gallinas criadas en el Instituto Roslin producen un tipo de interferón
(una proteína inmunitaria que se administra contra algunas infecciones
víricas y contra la esclerosis múltiple) y una molécula
llamada miR24, que podría ser útil para combatir el melanoma maligno
y, posiblemente, la artritis.
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