Se descubren nuevos mecanismos por los que el virus de la influenza aviar elude la inmunidad vacunal.
Los científicos del Pirbright Institute revelan más pistas sobre cómo los virus de la influenza aviar evaden la inmunidad a las vacunas.
Un nuevo estudio realizado por investigadores del Instituto Pirbright en el Reino Unido muestra que los virus de la gripe aviar pueden combinar dos técnicas para evadir la inmunidad de las vacunas, ayudando a su propagación en el campo.
El entender en profundidad las técnicas empleadas por este virus, ayudaría sin duda a los investigadores a desarrollar mejores vacunas que prevengan que los virus de la gripe eludan la respuesta inmunitaria, ha declarado el instituto en un anuncio.
Sede central y misión del Pirbright’s Institute en Reino Unido
Los virus de la gripe aviar (también conocida como influenza aviar) son capaces de mutar, lo que les puede permitir evadir la inmunidad generada por la infección natural o la vacunación, dijeron los investigadores de Pirbright, explicando que los virus de la gripe tienen cuatro formas principales de engañar al sistema inmunitario para que puedan seguir y propagarse entre las aves.
Los científicos de Pirbright investigaron dos de ellos para comprender mejor cómo el virus de la gripe aviar H9N2 puede cambiar su composición genética para superar las vacunas aviar.
Uno de los métodos que el virus puede utilizar es alterar una de sus proteínas superficiales de hemaglutinina (HA), lo que permite que el virus entre en la célula y se replique.
La HA también es un objetivo común para los anticuerpos del sistema inmunitario, que impiden que el virus se una a los receptores celulares. Al cambiar sólo uno o dos componentes proteicos, HA puede aferrarse mucho más firmemente a la célula, evitando que los anticuerpos detengan el virus, dijeron los investigadores. Sin embargo, esto puede tener un costo, ya que el enlace particularmente fuerte puede impedir la replicación efectiva.
El otro método que investigaron los científicos es cómo los virus H9N2 se disfrazan añadiendo cadenas de azúcar a la superficie de sus proteínas HA, dijo el anuncio. Esto puede bloquear la unión de anticuerpos, pero también tiene resultados de aptitud variable para el virus de la influenza.
En un estudio publicado en Emerging Microbes & Infections, los investigadores de Pirbright encontraron que la ubicación de la cadena de azúcar en HA podría determinar la eficacia con la que el virus se replicaba.
También demostraron que las dos técnicas evasivas podían complementarse o actuar entre sí: si un virus de la gripe hubiera obtenido mutaciones que le permitieran unirse más fuertemente a las células, una cadena de azúcar en la posición correcta podría restaurar su capacidad de replicarse eficazmente, dijo el anuncio. Por el contrario, los virus de la influenza débilmente vinculantes no se benefician de las adiciones de azúcar HA, lo que en cambio reduce la capacidad del virus para replicarse.
Explorar la dinámica entre estos métodos de adaptación está ayudando a informar a los científicos sobre cómo los virus de la gripe aviar escapan del sistema inmunitario. Tales cambios también pueden potencialmente hacer que el virus esté mejor adaptado a la infección de las células humanas, lo que podría resultar en que crucen la barrera entre especies si se dan las condiciones adecuadas, dijo el instituto. Por lo tanto, comprender cómo evoluciona la gripe es crucial para crear vacunas adaptadas a la prevención de este tipo de mutaciones.
El profesor Munir Iqbal, jefe del Grupo de Gripe Aviar de Pirbright, dijo:
«Podemos utilizar este conocimiento para desarrollar nuevas vacunas que ayuden a los anticuerpos a reconocer cómo puede cambiar el virus de la gripe. Esto proporcionará protección a las aves incluso a medida que el virus evoluciona. También podemos utilizar esta información para comprender cómo sobreviven los virus en las aves de corral a pesar de la vacunación y controlar las nuevas adaptaciones que pueden aparecer en el campo».
Para saber más:
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