El USDA reforzará y reevaluará las medidas de control de salmonela en aves de corral
La administración de los EEUU está reconsiderando su enfoque para controlar la salmonela en las plantas de procesado avícola con la esperanza de reducir el número casos de salmonelosis en personas.
Los funcionarios federales de salud del USDA (EEUU) están reconsiderando su enfoque para controlar la salmonela en las plantas avícolas con la esperanza de reducir el número de enfermedades relacionadas con la bacteria cada año. Para conseguir este objetivo han anunciado varios pasos que prevén llevar a cabo para alcanzar este objetivo.
El USDA ha constado que las medidas de sanidad animal llevadas a cabo en granjas y mataderos avícolas en los últimos años, han logrado reducir la incidencia de salmonela en las plantas de procesado, pero eso no se ha traducido en la reducción de la enfermedades que la agencia quiere ver.
Las aves de corral están relacionadas con aproximadamente el 23% de los 1,35 millones de infecciones por salmonela en los Estados Unidos cada año , eso lleva a aproximadamente 26.500 hospitalizaciones y 420 muertes, y estas estadísticas en salud humana desgraciadamente no han cambiado mucho. La salmonela generalmente causa diarrea, fiebre y trastornos estomacales, y los casos graves requieren atención hospitalaria.
Así que el Departamento de Agricultura de los EEUU planea revisar los métodos de evaluación en granjas y en matadero, para lo que tiene previsto llevar a cabo proyectos piloto con nuevas y reforzadas maneras de medir la incidencia real de salmonela en granja y en las plantas de procesado.
Para ello ha pedido a la industria avícola su colaboración de cara a intentar que la carne de ave llegue a la planta de procesado con una incidencia real mínima de salmonela. Con este propósito celebrará una serie de reuniones con funcionarios de la industria y grupos interesados para discutir otras formas de reducir el riesgo de enfermedades por salmonela.
«Este es un enfoque más profundo, más específico y más basado en el sistema que en el pasado», dijo el secretario de Agricultura, Tom Vilsack. «La esperanza es que podamos reducir significativamente el riesgo de estos casos graves y ciertamente vale la pena el esfuerzo».
Uno de los proyectos piloto propuestos , para medir el nivel real y tipología de salmonela en las plantas de procesado, evaluaría la cantidad de bacterias presentes y realizaría nuevas pruebas de serotipificación para conocer las cepas específicas de salmonela que causan la mayoría de las enfermedades. .
La agencia también quiere alentar a los avicultores a reforzar la implantación de medidas de eficacia demostrada para reducir las bacterias en sus pollos, incluido el uso de más vacunas, la adición de probióticos a la alimentación y haciendo más para garantizar que la cama de los pollos (hay que recordar que en los EEUU, a diferencia de Europa, es practica legal no retirar totalmente sino compactar o sanitizarla entre cría y cría), tenga la menor carga bacteriana posible así como reforzar la higiene del pienso y del agua.
Por parte del NCC (National Chicken Council) han declarado que la industria ya ha invertido millones de dólares en esfuerzos para reducir la contaminación por salmonela, incluida la pulverización de soluciones para matar gérmenes en crudo, mejorando la sanidad en granja y en matadero y usando más vacunas. El portavoz Tom Super dijo que muchos criadores de pollos ya están reforzando estas medidas en base a las recomendaciones del USDA.
“Nos comprometemos a continuar haciendo nuestra parte, la industria seguirá comprometida a invertir recursos significativos, en la planta de incubación, la fábrica de piensos, la granja y la planta de procesado, mejorando aún más el perfil de seguridad alimentario del pollo y sus productos. Pero no hay ninguna ley, regulación o solución mágica que haga del pollo crudo un producto 100% estéril», dijo Ashley Peterson, vicepresidenta senior de ciencia del grupo comercial y asuntos regulatorios del NCC.
El USDA dijo que en 2021 el 89% de las plantas de procesamiento de aves de corral de los EEUU ahora están cumpliendo con el estándar de desempeño de la agencia para limitar la salmonela en partes de pollo. Eso es un alto nivel , pues hace tres años, solo el 71% de las plantas de procesado cumplían con el estándar.
En lo referente a la carne de pavo, el presidente de la Federación Nacional de Productores de pavos, Joel Brandenberger, dijo que la industria ya comparte ideas sobre las mejores formas de controlar la salmonela, por lo que las compañías esperan participar en las mesas redondas del USDA.
«Debido a que no hay soluciones simples, mejorar la seguridad alimentaria requiere el tipo de enfoque colaborativo que el USDA está defendiendo», dijo Brandenberger.
Zach Corrigan de Food and Water Watch, un grupo de defensa que apoya regulaciones de seguridad alimentaria más estrictas, dijo que parece que los nuevos esfuerzos del USDA son «un firme paso adelante». Pero aún espera que la agencia haga más para controlar la salmonela con medidas como, por ejemplo, declarando no apta para consumo humano la carne positiva a salmonela.
Actualmente, es legal vender pollo crudo con bacterias de salmonela, por lo que los funcionarios de salud enfatizan la necesidad del consumidor final de aplicar medidas de higiene al manejar la carne de ave cruda, incluyendo cocinar bien la carne para matar posibles gérmenes. También advierten que en casa el consumidor no deben enjuagar el pollo crudo, ya que podría diseminar bacterias por toda la cocina.
Brian Ronholm, ex subsecretario de seguridad alimentaria del USDA que ahora supervisa la política alimentaria de Consumer Reports, elogió el enfoque integral de la agencia federal para reducir los casos de salmonelosis pues para Brian «Algunos consumidores nos han dicho que sienten que tienen que manejar el pollo como si fuera un residuo tóxico, y ni es así nadie quiere cocinar con miedo en su casa. Esperamos que estos refuerzos de la seguridad alimentaria en granjas y plantas de procesado resulten en una mayor confianza del consumidor sobre la seguridad de los productos avícolas que traen a sus hogares», dijo el ex responsable del USDA.
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